食用菌是可供人类食用的大型真菌，我们通常叫它蘑菇。与其同为真菌门类的药用菌则与其类似却又截然不同，野生的冬虫夏草、雷丸、安洛披伞，人工栽培的灵芝、茯苓、桑黄等等，都是药用菌，广义的药用菌指一切可以用于制药的菌物，这也是药用菌和食用菌的重要区别。

蛹虫草也称北冬虫夏草，是虫草属中的模式种。几千年来，中医认为冬虫夏草、蛹虫草是一种能够自动平衡调节阴阳，入肺肾二经的中药，它既能补肺阴，又能补肾阳，主治肾虚，阳痿遗精，腰膝酸痛，病后虚弱，久咳虚弱，劳咳痰血，自汗盗汗等。《新华本草纲要》记载其“味甘，性平”，有“益肺肾、补精髓,止血化痰”的功效。

蛹虫草原本是药用菌。我国2009年把人工培植技术下的蛹虫草子实体部分公告为新资源食品，2014年为新食品原料。2019年蛹虫草干制食用菌行业标准发布，把其主要的功效成分虫草素作为分级的标准，虫草素也是其他物质不能提供来源，目前仅在虫草属中发现的独有物质，而虫草中的已发现其他成分可以在其他物质中获得，故有吃虫草就吃虫草素的说法。

2019年蛹虫草菌粉胶囊上市，该药标称每片含虫草素0.125毫克，品功能主治：补肺益肾、止咳化痰。用于慢性支气管炎症属肺肾气虚、肾阳不足者。症见咳嗽气喘、咯痰、自汗、恶风、易感、身寒肢冷、腰酸肢软、乏力、头昏耳鸣等同蛹虫草的主要功效类似。

把“食用菌”做成“药用菌”

2009年江苏康能生物工程股份有限公司在扬州市月塘镇生态工厂，开创了蛹虫草产业化培植的先河，康能人用十年的青春奉献给蛹虫草的基础科研，始终将虫草素作为研发方向，首先优选野生种源驯化并优中选优，找到虫草素含量高的种源，其次是配比虫草素所需营养，再次是在培育过程控制让虫草素基因片段更强势表达。

此技术从09年到2016年，康能研发团队终于技术击穿，解码虫草素代谢机理，虫草素含量突破2.0%，2018年6月，虫草素含量达到3.82%，2019年虫草素已经突破到6%以上，并完成稳定性、安全性和一致性的批量化生产要求。对标蛹虫草菌粉所含有的虫草素成分，康能生物的开发的系列产品，虫草素含量都非常高，甚至高过蛹虫草菌粉几倍、几十倍，已获得相关专利30项，受理中专利还有30余项，康能生物依托科技创新把“食用菌”做成了“药用菌”。

虫草素在抗菌抗炎、抗BD、免疫修复、肺肾功能等功效有180余篇的论文及科研成果。今年4月，在《世界科学技术-中医药现代化》网络首发论文，题目是：腺苷受体及蛹虫草虫草素在新冠肺炎防治中相关的药理机制中谈到：腺苷激酶抑制可减轻急性肺损伤，使用高虫草素（＞1%）的蛹虫草完全可以作为腺苷受体A1、A2A、A2B、A3的激活剂，既安全可靠，又自带保护剂喷司他丁，可以在病毒预防、辅助治疗和康复中发挥应有的作用。